El plástico reforzado con vidrio o plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), GRP (Glass Reinforced Plastic), es un material compuesto, formado por una matriz de plástico o resina reforzada con fibras de vidrio.
Se trata de un material ligero, resistente y muy fácil de moldear, por lo que es muy usado en la elaboración de piezas de formas suaves y complejas. Este material tiene un campo muy amplio de aplicaciones y funcionalidades en la industria náutica, militar, comercial e industrial.
MATERIAS PRIMAS
“El hierro es al concreto, como la fibra de vidrio es a la resina”
El PRFV está constituido por una estructura resistente de fibra de vidrio y un material plástico que actúa como aglomerante de la misma. El refuerzo de fibra de vidrio, provee al compuesto: resistencia mecánica, estabilidad dimensional, y resistencia al calor. La resina plástica aporta: resistencia química dieléctrica y comportamiento a la intemperie.
- Las resinas
Derivadas de los plásticos termo estables, de presentación viscosa y de diferentes colores según su grado de preparación y fabricante; las resinas poliéster se dividen según su utilización:
| Tipo resina Poliester | Uso | Resistencia Mecanica | Resistencia quimica | Resistencia al calor (HDT) | Aplicaciones |
| Ortoftalica | general | media | baja | NR | Embarcaciones, bañeras, masillas y piezas en general |
| Tereftalica | General | media | media | media | Embarcaciones, bañeras, masillas y piezas en general |
| Isoftalica | General | media | Media- Alta | media | Tanques, piscinas, Moldes, Gel-Coats |
| NPG | Especializado | Alta | Alta | media | Piscinas, toboganes, tanques |
| Vinil-Ester | Especializado | Alta | Alta | Alta | Tuberias, reactores, tanques, chimeneas |
NR=No recomendable
Al realizar ciertas modificaciones de las resinas poliéster en combinación con algunas materias primas adicionales, se logra ampliar las características funcionales de estas; las cuales se dividen en el siguiente grupo:
| Tipo resina Poliester | Características |
| Rigidas | Elevada resistencia química, mecánica y temperatura |
| Semirigidas | Mejor comportamiento a las vibraciones e impactos. |
| Flexibles | Utilizadas para para modificar otras resinas o Gel-Coats donde se requiera mayor flexibilidad |
- FIBRAS DE VIDRIO
Las fibras de vidrio son fabricadas con la mayoría de las materias primas empleadas para hacer vidrio arquitectónico, variando en gran parte la formulación y transformación en el proceso de producción. La combinación fibra y resina como aglutinante, generan un material compuesto con alta resistencia mecánica, química y temperatura; considerándose como un material sustituto del acero, el concreto y la madera.
En la industria de los plásticos reforzados con fibras de vidrio, dependiendo de la pieza que se desee obtener como el método de conformación utilizado existen una amplia gama de formas de fibras de vidrio en el mercado que se pueden emplear.
- ROVING
El Roving es una hebra de hilos continuos de filamentos de fibra de vidrio con cierta torsión mecánica, fabricado con un vidrio Tipo E. Se utiliza para pultrusión y bobinado filamentario. El roving sin torsión se utiliza generalmente para el proceso de laminado por spray.
- MAT
Se componen de fibras de vidrio cortadas unidas entre sí utilizando un aglutinante en emulsión o polvo de poliéster. Los Mat están diseñados para ser compatibles con resinas poliéster insaturado, vinil éster y una variedad de otras resinas. Se utilizan como soporte del gel coat y refuerzo de laminado para el moldeo de contacto (hand lay-up). La fibra Mat se diferencia por su densidad, encontrándose en el mercado comúnmente “MAT 700” desde GRAMAJES de 225, 300, 450 y 600 g/m²; siendo la más comercial la MAT de 450 g/m².
- TEJIDAS
Estas telas están conformadas por rovings tejidos, son telas de alto rendimiento, se usa para producir telas de alta resistencia, para aplicaciones estructuralmente sólidas, tales como contenedores de transporte, armadura balística, alas de aeronaves y puertas.
- VELO DE SUPERFICIE
Son finas telas de fibra de vidrio (tejida o no tejida) que presentan una superficie lisa y altamente uniforme, con bajos gramajes que varían entre 30 y 45 g/m². Posee una calidad de vidrio superior, y son especialmente diseñados para resistir ataque químico (velo tipo “C”). Algunas aplicaciones en la industria se encuentra en la fabricación de tanques que almacenen sustancias químicas corrosivas, ductos, tuberías y en algunos recubrimientos especializados.
Recuerde: No hay material malo sino, mal aplicado.